Upacara Bisj dan Festival Budaya Asmat: Merawat Ingatan Leluhur di Agats

Upacara Bisj dan Festival Budaya Asmat di Agats merawat ingatan leluhur lewat ukiran, tarian, dan tradisi lisan masyarakat pesisir Papua Selatan.

Agats dan Denyut Kehidupan di Pesisir Arafura

Pagi di Agats sering dimulai dari suara mesin longboat yang hilir mudik di Sungai Asewets. Air pasang naik perlahan menutupi akar bakau di tepian, sementara warga menyiapkan perahu untuk berbelanja di pasar atau mengantar anak ke sekolah. Agats adalah distrik sekaligus ibu kota Kabupaten Asmat, Provinsi Papua Selatan. Distrik ini berada di pesisir selatan Papua, menghadap Laut Arafura, dengan luas 701,99 km² dan penduduk 15.841 jiwa pada 2020. Kepadatan sekitar 22,57 jiwa per km².

Bagi pendatang, hal pertama yang terasa adalah ritme air. Jalan utama di beberapa bagian Agats berupa jembatan kayu yang menghubungkan rumah panggung, kantor, dan fasilitas umum. Transportasi darat terbatas, sehingga perahu menjadi urat nadi. Dari Bandara Ewer, penumpang biasanya tiba lewat penerbangan perintis dari Timika atau Merauke. Barang kebutuhan pokok didatangkan lewat kapal dan pesawat, membuat harga di pasar lokal relatif lebih tinggi dibanding kota besar di Jawa.

Meski begitu, Agats bukan sekadar titik transit. Di sinilah tradisi Asmat yang terkenal lewat seni ukir bertemu dengan kehidupan modern. Gereja, sekolah, puskesmas, dan pasar berdiri berdampingan dengan rumah adat. Pada momen tertentu, warga dari kampung-kampung sekitar berkumpul untuk menggelar upacara adat dan festival budaya.

Bisj: Tiang Ukir untuk Arwah Leluhur

Upacara Bisj adalah salah satu tradisi adat Asmat yang paling dikenal. Kata Bisj merujuk pada tiang ukir tinggi yang diukir dengan figur manusia bertumpuk. Dalam kepercayaan tradisional Asmat, tiang ini berkaitan dengan penghormatan arwah leluhur, terutama mereka yang meninggal dalam perjalanan atau belum sempat dibalas kematiannya secara adat. Upacara Bisj biasanya melibatkan persiapan panjang, mulai dari pencarian kayu, pengukiran, hingga pesta dan tarian bersama.

Proses mengukir Bisj tidak bisa dilakukan sembarangan. Pemahat memilih kayu dari hutan sekitar, lalu mengukirnya dengan alat tradisional maupun modern. Motifnya sarat makna: figur manusia, kepala, dan simbol marga. Warna alami dari tanah, arang, dan kapur sering dipakai untuk mempertegas garis ukiran. Ketika tiang selesai, warga berkumpul, menabuh tifa, dan menari mengelilinginya. Momen ini menjadi ruang kolektif untuk mengenang mereka yang telah pergi.

Di Agats, beberapa tiang Bisj dapat dijumpai di halaman gereja atau dekat rumah adat, meski tidak semua dipakai untuk upacara aktif. Keberadaannya menjadi pengingat bahwa seni ukir Asmat bukan sekadar pajangan, melainkan bagian dari sistem kepercayaan. Wisatawan yang datang perlu memahami bahwa benda-benda ini memiliki nilai sakral. Memotret atau menyentuh tanpa izin dianggap tidak sopan.

Festival Budaya Asmat dan Tantangan Merawat Tradisi

Festival Budaya Asmat biasanya digelar di Agats dan melibatkan peserta dari berbagai kampung. Acara ini menampilkan tarian perang, tarian penyambutan, nyanyian tradisional, serta pameran ukiran. Festival menjadi ajang bertemu bagi warga yang tersebar di wilayah rawa dan hutan. Selain itu, festival membantu memperkenalkan budaya Asmat kepada generasi muda dan pendatang.

Namun, merawat tradisi tidak tanpa tantangan. Akses transportasi yang bergantung pada cuaca dan pasang air laut membuat jadwal acara kadang berubah. Biaya logistik untuk mendatangkan peserta dari kampung jauh juga tidak kecil. Di sisi lain, masuknya barang modern dan perubahan pola hidup perlahan menggeser beberapa praktik adat. Meski demikian, banyak keluarga di Agats masih mengajarkan ukiran dan tarian kepada anak-anak mereka.

Pemerintah kabupaten bersama lembaga adat dan gereja sering terlibat dalam penyelenggaraan festival. Dukungan ini penting agar tradisi tidak berhenti di museum. Bagi warga Agats, Bisj dan festival bukan sekadar atraksi. Keduanya adalah cara merawat ingatan leluhur, sekaligus menegaskan identitas di tengah perubahan zaman.

Cuplikan Video